Nato e cresciuto a Haarlem, il giovane Pieter van Laer attraversò la Francia e mezza Italia per arrivare Roma, dove trovò sistemazione e abitò per sedici anni. Fu qui soprannominato “il Bamboccio”, a causa del suo aspetto fanciullesco e del temperamento allegro e irrequieto. Ruotava intorno a lui una vivace comunità di artisti, i Bamboccianti, le cui opere furono soggette all’influsso dell’esuberante olandese.
Van Laer aveva un modo tutto suo di dipingere paesaggi e figure umane. Univa un disegno ricercato all’uso di colori elementari ma caldi e intensi. Dava, inoltre, impronta emotiva alle scene di vita quotidiana caratterizzando i personaggi e enfatizzando pose e gesti.
