Nato a Bruges, Joseph Denis Odevaere studiò arte nella città natale quindi approdò a Parigi, dove si avvalse degli insegnamenti di Jacques Louis David (1748-1825). Trascorsi otto anni in Italia, tornò in patria e fece fortuna come ritrattista al servizio della nobiltà e della ricca borghesia.
Odevaere riproduceva con professionale distacco le sembianze dei danarosi committenti. Nelle sue tele, gentiluomini e gentildonne apparivano altezzosi, compiaciuti della signorile eleganza dei loro abiti costosi. Il pittore tuttavia, alleggeriva il tono serioso dei ritratti inserendovi dettagli (un bambino sorridente, un cane irrequieto) che inneggiano alla naturalezza e alla spontaneità.
